Quasi a voler zittire i teorici dell’“imborghesimento” del regista, il film inizia con due scene degne degli esordi gore: lo sgozzamento da parte di un barbiere curdo e l’ingresso in ospedale di una 14enne coperta di sangue che muore partorendo un bambino, in onore al binomio vita-morte che da sempre ossessiona l’autore. Altri lampi fanno brillare gli occhi dei fan del Cronenberg prima maniera: il taglio delle dita di un cadavere con cesoie da giardiniere, un secondo sgozzamento e soprattutto il combattimento in sauna in cui Nikolai uccide all’arma bianca due ceceni. Thriller atipico anche se con numerosi cliché di genere, il film riserva anche momenti di vera tensione, narrativa nel finale e soprattutto psicologica, in particolare nel rapporto tra Nikolai e Kirill.

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